一笔本以为稳操胜券的交易，却在短短三个小时内落空。查尔斯·巴克利在他的播客《The Steam Room》中与厄尼·约翰逊分享了这段往事。他描述了那一天，他接到经纪人的电话，满心以为自己即将加盟湖人，兴奋不已，便和朋友们外出欢庆。然而就在当天下午三点左右，经纪人再次拨来电话，告知巴克利76人队决定退出交易，庆祝的气氛瞬间被击碎，交易也随之作罢。2015年，巴克利在接受《体育画报》采访时重申了当时的经过：“我当时非常激动，似乎即将加盟湖人。但三小时后，接到经纪人电话得知76人退出交易。”虽然他在多个场合回忆时细节稍有不同，有时提到午餐时喝酒，有时则表示“喝得烂醉”，但他所讲述的事件时间线却始终如一：早上接到电话，庆祝三个小时，下午还有球赛要打。他说自己已经忘记了那场比赛，福克斯体育后来将这个故事和1992年1月11日对骑士的比赛相联系，那场比赛中他得到了23分和9个篮板。

湖人确实是巴克利当时心向往之的球队。他对《费城问询报》坦言：“在整个一月，我一直在和湖人总经理杰里·韦斯特交流，我的行李都已经收拾好了，似乎一切都成定局。”他提到的交易方案是用詹姆斯·沃西和埃尔登·坎贝尔来换取自己，还十分失望地说：“76人本该与湖人完成那笔交易，却没有，我真的非常失望。”实际的谈判确实存在，长期跟踪76人的记者菲尔·贾斯纳曾报道，韦斯特在那个赛季曾多次联系76人总经理吉恩·舒，探讨巴克利的交易事宜。交易方案是将沃西和坎贝尔送往费城，而湖人则希望得到罗恩·安德森。根据贾斯纳的报道，由于工资帽问题，这笔交易未能成行。虽然韦斯特否认曾和巴克利有过接触，称这属于违规招聘。

随着赛季渐近尾声，巴克利的失望显而易见。76人的战绩为35胜47负，他曾表示如果球队在选秀抽签中未能进入前两名，他将自荐交易，并特别提到菲尼克斯、波特兰、洛杉矶和西雅图的两支球队。“在那里我都可以争取总冠军。”他表示。最终他如愿以偿，1992年6月17日，76人将巴克利交易至菲尼克斯太阳队，换回杰夫·霍纳塞克、安德鲁·朗和蒂姆·佩里。虽然未能加盟湖人，但他在太阳获得了一支有夺冠潜力的队伍。

一个赛季后，巴克利带领太阳闯入了自己的首次NBA总决赛，尽管最后在六场比赛中输给了迈克尔·乔丹的公牛，他个人却获得了1993年的MVP。与其想象中争冠有望的湖人成绩相对，湖人在1992-93赛季的战绩仅为39胜43负，创下17年来的首次负赛季，沃西在最后13场和季后赛中都是替补上场。命运的巧合也颇为戏剧化：湖人在首轮遇上了太阳，虽然在菲尼克斯赢得了前两场，但巴克利的太阳连胜三场，最终逆转系列赛。原本他期望加入的湖人队，反而被他加入的太阳队所淘汰。而那笔几乎已经实现的交易，若成行，将会把他送入一个正在下滑的球队；而他真正得到的交易，则让他走向了总决赛。这次“过早的庆祝”最终成为了他乐于分享的故事之一，尽管他没有身披湖人球衣，也没有与杰里·韦斯特的合作，但他在这个赛季创造了职业生涯的巅峰。